Pendant des siècles, les églises ont été des symboles de piété, de spiritualité et de communauté. Cependant, avec le temps, les changements dans les pratiques religieuses, les migrations urbaines et d'autres facteurs ont conduit à la désaffection de nombreuses églises. D'après une enquête de l'Église catholique datant de 2015, la France abrite environ 100 000 édifices religieux, qu'ils soient en activité ou non. Mais plutôt que de laisser ces édifices majestueux tomber dans l'oubli ou la décrépitude, de nombreuses communautés ont entrepris de leur donner une nouvelle vie. Des églises désacralisées sont alors rénovées, restaurées et réinventées pour servir de nouvelles fonctions bien loin du culte religieux traditionnel.

Insuffler un souffle nouveau

Les réaffectations d'églises sont aussi variées que créatives. Certaines deviennent des espaces artistiques, accueillant des galeries d'art, des studios d'artistes et des performances théâtrales. D'autres se transforment en centres communautaires, offrant des services sociaux, des activités éducatives et des espaces de rencontre pour les résidents locaux. Sans oublier celles qui se métamorphosent en restaurants, en bars, en hôtels ou même en résidences privées ! Il n’y a pas à dire, lorsqu’il s’agit de réinvestir ces lieux, on ne manque pas d’inspiration. Dans le 15ème arrondissement de Paris, l’Église Sainte Rita se prépare à devenir… une salle d’escalade, la deuxième de son genre pour le groupe Climbing District. À L’avenir du bon, on a décidé de faire un petit tour d’horizon de nos églises revisitées préférées.

L’Utopia à Bordeaux, cinéma de patrimoine

L'Utopia Saint-Siméon, seul cinéma d’art et essai du centre-ville de Bordeaux, a ouvert ses portes en septembre 1999. Installé dans l'église Saint-Siméon construite au XIVe siècle, il offre une expérience cinématographique inouïe avec cinq salles. Déjà unique du fait de sa situation, il détonne par son mode de gestion coopératif. En effet, l'Utopia de Bordeaux est une SCOP (société coopérative et participative) : dix des douze salariés détiennent des parts dans l'entreprise et sont impliqués dans les décisions importantes. 

L’abbaye de Fontevraud, bijou d’histoire

L'Abbaye Royale de Fontevraud, fondée en 1101 et située près de Saumur dans la vallée de la Loire, est l'une des plus grandes cités monastiques d'Europe. Transformée en musée d'art moderne depuis 2021, elle abrite plus de 900 œuvres provenant de la collection des époux Martine et Léon Cligman, et comprend des pièces de grands artistes tels que Henri de Toulouse‐Lautrec et Edgar Degas. Classée monument historique et inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, elle a été une abbaye royale dirigée par des abbesses issues de la famille royale des Bourbons. Transformée en prison de 1804 à 1963, l'abbaye comprend aujourd'hui, en plus du musée et d’un hôtel, deux monastères, une chapelle du XIIe siècle, un cloître. 

Le Lieu Unique à Nantes, comme son nom l’indique

L'église Sainte-Croix, située à Nantes, a été métamorphosée en un lieu culturel polyvalent connu sous le nom de Lieu Unique. Cet espace insolite abrite un théâtre, une galerie d'art contemporain, un bar, un restaurant et des espaces d'exposition. Lieu emblématique de la vie culturelle nantaise, le Lieu Unique ne cesse d'attirer des artistes, des intellectuels et des visiteurs du monde entier.

La nouvelle vie de ses églises désacralisées témoigne de la résilience et de la créativité face aux changements sociaux et culturels. Mais surtout, grâce à ces transformations, elles continuent de  jouer un rôle central comme espace de rassemblement, de créativité et d'inspiration pour les générations à venir. Comme quoi, on peut toujours faire du nef avec du vieux.

Autrice : Carla P

Crédit Photo : Abbaye des Vaux de Cernay/Paris Society