Le carnaval est une fête appréciée. En France, elle s’accompagne évidemment de traditions gastronomiques délicieuses. Parmi les gourmandises emblématiques de cette période festive, les beignets occupent une place d'honneur. Offrant une variété de saveurs et de textures, ils éveillent les papilles des festoyeurs et amateurs de sucreries depuis des décennies.

Oreillettes, merveilles, ganses : un seul plaisir pour plusieurs noms 

Rien à voir avec l’appareil de papi. Dans le midi, on se délecte des oreillettes pendant la saison carnavalesque.  Ces beignets fins et croustillants, parfois appelés « ganses » (à la fleur d’oranger à Toulon) ou « merveilles » (car à l’Armagnac, merci mamie), sont préparés en étirant une pâte légère avant de la découper en formes fantaisistes. Une fois frites à la perfection, elles sont sublimées par une pluie de sucre glace, créant ainsi une expérience gustative inoubliable. Leur origine remonte à des générations, avec des recettes jalousement préservées au fil du temps. Notre madeleine de Proust.

Bugnes : la tradition lyonnaise

A Lyon, il y a les Bouchons mais pas que. Les bugnes, originaires de la capitale de la gastronomie, sont les stars des beignets de carnaval en France. Leur création remonte au Moyen Âge, où ces délices étaient confectionnés en abondance pendant les festivités qui précédaient le Carême, une période de jeûne. Ces petits joyaux croustillants et dorés sont préparés avec une pâte à base de farine, d'œufs, de sucre et de beurre. Après avoir été découpées en formes variées, elles sont plongées dans l'huile chaude jusqu'à ce qu'elles atteignent une couleur appétissante. Leur couronnement final consiste en un saupoudrage généreux de sucre glace, ajoutant une touche sucrée à cette friandise traditionnelle.

Beignets Soufflés ou « pet-de-nonne » : délicieux accident

Ce ne serait pas la première fois que la cuisine française brille par un énième accident de parcours ! Regardez la tarte tatin. En revanche, il faut bien avouer que l’anecdote de ces beignets est particulièrement savoureuse. A en croire l’Est Républicain, ce petit beignet aurait vu le jour à l'abbaye de Marmoutier, vers Tours, à la fin du XIVe siècle. Selon une première version de l'histoire, lors des préparatifs d'un repas en l'honneur de l'archevêque de Tours, une novice stressée, du nom d'Agnès, aurait involontairement laissé échapper une petite flatulence. Surprise, elle aurait fait tomber une cuillerée de pâte à choux dans de l'huile bouillante, donnant ainsi naissance au fameux « pet-de-nonne ». Une deuxième version attribue cette création aux chanoinesses dans le Doubs, connues pour leurs talents de pâtissières. Cette recette serait née d'un accident culinaire survenu dans des circonstances analogues à celles ayant frappé la pauvre novice Agnès. Une autre hypothèse suggère qu'une religieuse aurait partagé secrètement sa recette de beignet avec un couvent voisin, même en temps de rivalité. Cette action aurait contribué à instaurer la paix entre les deux institutions, d'où le nom de « paix-de-nonne ». Peu importe, ces derniers, légers et aériens, sont toujours là pour nous régaler. 

Des Chichi, en veux-tu ? En voilà ! 

Les chichi frégi, cousins des churros espagnols, ajoutent une touche d'extravagance aux festivités carnavalesques avec leur allure rigolote. Ces beignets en forme de spirale sont obtenus en poussant une pâte spéciale à travers une douille en étoile dans l'huile bouillante. Après une belle séance de friture, les chichi sont roulés dans du sucre, créant une combinaison parfaite de croustillant et de douceur.

Les Bottereaux du Berry : un héritage régional

La province du Berry offre ses propres trésors sucrés avec les bottereaux. Ces beignets, souvent confectionnés avec de la farine, des œufs, du sucre et du lait, sont découpés en formes allongées avant d'être frits. Leur texture moelleuse à l'intérieur et croustillante à l'extérieur en fait une délectation prisée lors des célébrations carnavalesques. Dans le Poitou, on les trouve sous le nom de tourtisseaux. Le nom change mais pas le goût !

Les beignets de carnaval en France ne sont pas simplement des friandises frites, mais des trésors culturels imprégnés de tradition et de saveurs uniques. Qu'ils soient dégustés au son des fanfares carnavalesques ou partagés en famille, ils incarnent la joie et la convivialité qui font du carnaval une période si spéciale. Comme les bûches, ce n’est qu’une fois par an ! 

Autrice : Carla P

Crédit Photo : margouillatphotos/iStock