« Je peux aller jouer dehors ? », cette phrase prononcée par de nombreux enfants est en passe de devenir obsolète. En effet, une étude de Santé publique France de 2015 alertait déjà sur ce phénomène en montrant que 39 % des 3-10 ans ne jouaient pas dehors pendant les jours d’école. Si l’agence nationale de santé n’a pas réitéré l’étude, d’autres recherches de pays étrangers montrent une nette diminution des enfants dans la rue au fil des ans. Or, le jeu en extérieur est bénéfique, voire nécessaire, au bon développement de l’enfant.

L’urbanisation aura-t-elle raison de l’épanouissement des enfants ? Le béton a remplacé les espaces verts et la voiture a pris la place des enfants dans la rue. Car si les enfants sont de moins en moins dehors, c’est aussi parce que les parents ont peur – l’enlèvement et les accidents liés aux voitures étant les principales préoccupations. Ainsi, les enfants ont déserté les rues au profit de leur chambre ou du salon devenant, comme les nomment les géographes néerlandais Lia Karsten et Willem Van Vliet, des « enfants d’intérieur ». Ce changement d’environnement est d’autant plus problématique qu’il entrave le bon développement de l’enfant.

Un jeu d'enfant pour grandir

Jouer dehors, ce n’est pas seulement passer du bon temps avec ses copains, c’est développer toutes ses capacités physiques, physiologiques et cognitives. En jouant dehors, les enfants créent leur monde. La fameuse phrase « moi je serai… » leur permet de devenir, le temps de quelques minutes, un super héros, une princesse ou encore docteur. En se mettant dans la peau de son personnage, l'enfant imagine ses réactions, ses sentiments, ses actions, il fait fonctionner son imaginaire et les retranscrit dans l’univers fraîchement créé avec ses copains et copines. Ainsi, cette joyeuse petite bande créent de toute pièce son nouveau terrain de jeu, son nouveau monde où chaque personne ajoute sa réalité à celui-ci. Ils argumentent sur leurs choix, ils socialisent et apprennent ensemble les règles de comportement.

Dans une interview à Ouest France, le pédopsychiatre Stéphane Clerget expliquait que « les enfants qui passent beaucoup de temps à l’extérieur prennent plus facilement des décisions, qu’elles soient individuelles ou pour le groupe » , ils ont également une meilleure capacité à se repérer dans l’espace ou sociabiliser. Un apprentissage de sa propre souplesse, de ses limites et une capacité à se développer cognitivement qui est essentielle au développement des tout-petits. Mais pourquoi les enfants ne jouent-ils plus dehors ?

Tous dans la rue !

L'urbanisation et les préoccupations liées à la sécurité routière ont entraîné une diminution de la présence des enfants dans les rues. Les voitures sont de plus en plus nombreuses. Il est donc crucial de repenser les espaces publics pour créer des environnements sécurisés où les enfants peuvent jouer librement. En promouvant le jeu en extérieur, nous investissons dans leur santé mentale et leur bien-être, tout en préservant leur capacité à explorer et à découvrir le monde qui les entoure. En effet, tout n’est pas perdu puisque le collectif « Rue aux enfants, rue pour tous » organise des journées lors desquelles les voies sont temporairement fermées aux véhicules motorisés pour que les enfants se réapproprient l’espace public.

Autrice : Flavie R

Crédit Photo : AJ_Watt