Quel est le point commun entre la ginger beer, la choucroute et le levain ? Chacune de ces recettes fait appel à un processus de fermentation ! Les aliments fermentés sont des éléments de base dans les régimes alimentaires du monde entier depuis des siècles, fournissant des nutriments essentiels et conservant les aliments avant l'invention de la réfrigération. Le processus de fermentation, mené par des levures et des bactéries, transforme les aliments, augmentant leur durée de conservation et leur valeur nutritionnelle. 

Historiquement, la fermentation visait principalement la conservation, garantissant la sécurité alimentaire avant l'invention de la réfrigération. Les aliments fermentés comme la choucroute et le kimchi fournissaient des nutriments essentiels lorsque les produits frais étaient rares, jouant un rôle crucial dans la survie et la santé. Aujourd'hui, ce processus est reconnu non seulement pour ses qualités de conservation, mais aussi pour son rôle dans la promotion d'un intestin sain.

Sain pour sain naturel

La fermentation modifie la biodisponibilité des nutriments, améliorant notre capacité à les absorber. Au-delà de l’effet de mode, l'intérêt récent pour les aliments fermentés s'explique aussi en partie par la prise de conscience croissante du lien entre les microbiomes intestinaux et la santé globale. Ils se divisent en deux grandes catégories : ceux qui contiennent des bactéries vivantes et ceux où les bactéries meurent pendant la production. 

Les aliments contenant des bactéries vivantes, comme le yaourt, conservent ces bactéries après leur fabrication. Une fois consommées, ces bactéries peuvent enrichir notre microbiote intestinal, aidant ainsi à maintenir un bon équilibre des microbes dans nos intestins. Cet équilibre est crucial pour notre santé, car il contribue à la digestion et à la protection contre les bactéries nuisibles. D'un autre côté, certains aliments fermentés comme certains pains, bières et vins, subissent des processus (comme la cuisson ou la pasteurisation) qui tuent les bactéries. Cependant, avant de mourir, ces bactéries produisent des substances bénéfiques, telles que des peptides, qui peuvent avoir des effets positifs sur notre santé. Par exemple, le pain au levain, même après avoir été cuit, contient encore des prébiotiques. Les prébiotiques sont des fibres qui nourrissent les bonnes bactéries présentes dans nos intestins, contribuant ainsi à un microbiome intestinal sain.

La science derrière les aliments fermentés

La recherche moderne met en évidence les nombreux bienfaits des aliments fermentés. Les probiotiques qu’ils contiennent maintiennent un équilibre sain des bactéries intestinales, cruciales pour la digestion, l'absorption des nutriments et la fonction immunitaire. Un microbiome intestinal diversifié est lié à une meilleure santé physique et émotionnelle, suggérant que l'alimentation peut influencer l'humeur. La fermentation offre également des avantages environnementaux. Des startups innovantes explorent des pratiques de fermentation durables comme le rapporte le média Positive News. Il cite notamment la société estonienne ÄIO qui développe des substituts à l'huile de palme à partir de sciure, réduisant la dépendance aux plantations de palmiers à huile nuisibles pour l'environnement. Autre exemple, les finlandais de Solar Foods utilisent la fermentation gazeuse pour produire des aliments riches en protéines à partir du dioxyde de carbone capturé dans l'air, alimenté par des énergies renouvelables. Ces avancées promettent des solutions aux défis mondiaux tels que l'insécurité alimentaire et les émissions de carbone, montrant que la fermentation peut aussi venir résoudre des problèmes urgents.

Enracinés dans la tradition et soutenus par la science moderne, la fermentation montre un chemin vers une meilleure santé et un monde plus durable.

Autrice : Carla P

Crédit Photo : Nungning20/iStock